В Австралийском заповеднике был обнаружен загадочный отпечаток, принадлежащий, по всей вероятности, крупному представителю из семейства кошачьих. Но вся загвоздка в том, что таких животных на австралийском континенте никогда не водилось.

Странный след около двух недель назад нашли работники национального заповедника Блу-Маунтинс (Голубые горы), который находится в штате Новый Южный Уэльс. Причем место, в котором был оставлен данный отпечаток является труднодоступным, и люди его посещают крайне редко.

Отпечаток лапы очень большой и имеет характерную форму, как у львов, пантер, гепардов и прочих кошачьих. Специалисты до сих пор так и не смогли выдвинуть адекватную версию того, откуда в австралийском заповеднике появилось животное, которое там не обитает. Последние крупные хищники водились в Австралии где-то 200 лет назад. Этот отпечаток не похож ни на след собаки динго, ни на след кенгуру. А австралийские дикие кошки не отличаются большими размерами, и следы их – маленькие.

Удивительный след обнаружили недалеко от города Катумба, на песчаной гряде, усеянной множеством камней и колючим кустарником. Животному там пройти очень сложно, а человеку тем более. Неудивительно, что след гигантской кошки был всего лишь один. По всей видимости, она взбиралась по камням и одна ее лапа ступила на маленький островок песка.

По словам одного из работников заповедника, обнаруживших странный след, в детстве он часто слышал легенды о том, что в этих местах живет гигантская черная пантера. Мужчина никогда не относился к ним всерьез и считал это выдумками аборигенов, однако теперь лично убедился в том, что этот зверь существует.

В этих местах не встретишь людей – машины туда не проедут, а сотрудники заповедника бывают там редко и добираются в основном на велосипедах. И вот когда один из них во время планового рейда вдруг увидел в песке отпечаток лапы, то чуть не свалился с велосипеда. Вернувшись из заповедника, работники первым делом отправились к специалисту, который разбирается в следах животных, чтобы показать ему сделанные снимки. Тот подтвердил, что след принадлежит представителю семейства кошачьих, которые в Австралии не водятся.

Один из местных телеканалов под названием Nine News решил провести мини-расследование. Журналисты вышли на связь с Австралийской ассоциацией охотников, но те отказались отвечать на вопросы о том, видели ли они когда-либо в этих местах больших кошек. Однако работники канала не сдались и, покопавшись в архивах, узнали, что последние два века австралийцам не раз встречалось в разных местах крупное животное, которое походило на помесь пантеры и гепарда.

Журналистам даже удалось отыскать несколько смазанных снимков загадочного существа, но определить по ним его размеры было невозможно. Какие только теории о гигантской кошке не выдвигались в последнее время. Кто-то считает, что этот зверь сбежал из цирка, кто-то, что это потомок сумчатых львов, живших на этих землях еще в доисторический период. Гипотез на данный момент существует немало, и над ними сейчас активно работают австралийские зоологи.